街なかには様々な道路本標識(規制・指示・警戒・案内)があります。そして、補助標識(本標識を補足するもの)で上記写真の「白丸に青ストライプ」の標識も見かけることでしょう。「駐車禁止」や「最高速度」などの上に設置され、たいていはサイズが小さめです。大阪では一方通行の上に設置されているケースが多いと認識しています(個人的見解)。

　そして、この標識の意味するところは「終わり」（区域ここまで）。「エンド標識」とも呼ばれ、補助標識の「←」文字のひらがなで「ここまで」と同じ意味です。よく見かける場面としては交差点の手前などで、その地点で規制区域が終わることを示しています。ちなみに対向車線には補助標識として「→」や「ここから」が設置されているはずです。

　ところで、都道府県によってはこのエンド標識が数を減らしています。理由を県警の交通規制課に尋ねたところ、「時代が変化する中において、道路利用者が理解しづらくなっているから」と回答がありました。

　では、エンド標識に代わって、どのような標識が設置されているかというと、先述の補助標識です。ひらがな表記で「ここまで」と表記され、確かに記号ではないため見れば理解できます。前出の交通規制課の担当者も、ひらがな表記に置き換えていることを事実だとしたうえで、その理由を「分かりやすくするため」と話しました。

　ただ、現状でエンド標識と「ここまで」は混在しています。交通規制課の担当者は「劣化した標識の更新など、優先度の高い箇所から更新している」と話します。

　数字や矢印などとは違い、しっかり意味を覚えなくては理解できない類のエンド標識ですが、下に設置された本標識の規制を一括で終わりにできる、“地味ながら強いやつ”ともいえます。

　いつもは関西、大阪中心に兵庫・京都・奈良についての交通事情、車に関することを話題にしていますが、今回は東京近郊についての話題、案内標識についてふれてみたいと考えています。

　渋谷や横浜、厚木などを通り、東京都心～沼津間を結ぶ国道246号は、終日を通して交通量が多く、ほとんどの区間で鉄道や高速道路も並行しているなど大幹線です。しかし番号は3桁。国道の"序列”を考えると、そこまで高くない位置づけなのはなぜでしょうか。